जानिए 4 से 60 डिग्री के 'डेंजर जोन' और फूड सेफ्टी के सही नियम

बचा हुआ खाना बाद के लिए फ्रिज में संभालकर रखना हर घर की सामान्य किचन रूटीन का हिस्सा है। लेकिन अक्सर यह सवाल लोगों को उलझन में डाल देता है कि गर्म खाने को तुरंत ढंककर फ्रिज में रख देना चाहिए या पहले उसे कमरे के तापमान (Room Temperature) पर ठंडा होने का इंतजार करना चाहिए? कई लोगों का मानना होता है कि खौलता हुआ या बहुत गर्म खाना सीधे फ्रिज में रखने से फ्रिज खराब हो सकता है या खाना खुद खराब हो जाएगा, जिसके चलते वे इसे घंटों बाहर ही छोड़ देते हैं। हालांकि, फूड सेफ्टी एक्सपर्ट्स के अनुसार खाने को ज्यादा देर बाहर छोड़ना सेहत के लिए गंभीर खतरा बन सकता है।

क्या है 4 से 60 डिग्री का ‘डेंजर जोन’?

पके हुए खाने को कमरे के तापमान पर ठंडा होने में काफी समय लगता है। इस दौरान भोजन ऐसे तापमान के दायरे में आ जाता है जिसे बैक्टीरिया के पनपने के लिए सबसे अनुकूल माना जाता है।

खाद्य सुरक्षा विशेषज्ञों के मुताबिक, 40 से 140 डिग्री फारेनहाइट (लगभग 4 से 60 डिग्री सेल्सियस) के बीच का दायरा ‘डेंजर जोन’ कहलाता है। इस तापमान पर हानिकारक बैक्टीरिया बहुत तेजी से अपनी संख्या बढ़ाते हैं, जिससे फूड पॉइजनिंग का खतरा बढ़ जाता है।

कमरे के तापमान पर कितनी देर रख सकते हैं खाना?

सामान्य तापमान: पके हुए खाने को कमरे के तापमान पर अधिकतम 2 घंटे से ज्यादा बाहर नहीं छोड़ना चाहिए।
गर्म मौसम: यदि कमरे या बाहर का तापमान 90 डिग्री फारेनहाइट (करीब 32 डिग्री सेल्सियस) या उससे अधिक हो, तो यह समय सीमा घटकर केवल 1 घंटा रह जाती है। इस अवधि के भीतर खाने को ठंडा कर फ्रिज में रख देना जरूरी है।

बिल्कुल गर्म खाना सीधे फ्रिज में क्यों न रखें?

इसका अर्थ यह भी नहीं है कि बड़े बर्तन में रखा खौलता हुआ खाना सीधे उठाकर फ्रिज में रख दिया जाए।

असमान कूलिंग: यदि खाना किसी बड़े या गहरे बर्तन में रखा है, तो वह एक समान गति से ठंडा नहीं होता। बर्तन के किनारों का खाना तो ठंडा हो जाता है, लेकिन बीच का हिस्सा लंबे समय तक गर्म बना रहता है, जहां बैक्टीरिया तेजी से पनप सकते हैं।
फ्रिज के तापमान पर असर: अधिक मात्रा में रखा गर्म खाना फ्रिज के आंतरिक तापमान को बढ़ा देता है। इससे फ्रिज में पहले से रखी अन्य खाद्य सामग्री की गुणवत्ता और सुरक्षा प्रभावित हो सकती है।
फ्रीजर में रखने से बचें: गर्म खाने को तेजी से ठंडा करने के लिए सीधे फ्रीजर में रखना भी गलत है। ऐसा करने से फ्रीजर का तापमान बढ़ सकता है और आसपास रखा जमा हुआ (Frozen) खाना आंशिक रूप से पिघल सकता है।

खाना ठंडा करने और स्टोर करने का सही तरीका

गर्म खाने को फ्रिज में रखने से पहले सुरक्षित और तेजी से ठंडा करने के लिए इन व्यावहारिक तरीकों को अपनाया जा सकता है:

छोटे बर्तनों में बांटें: खाने को एक बड़े बर्तन में रखने के बजाय छोटे और उथले (Shallow) कंटेनरों में बांट लें। इससे भोजन की अधिक सतह हवा के संपर्क में आती है और वह केंद्र तक तेजी से ठंडा होता है।
धातु या कांच के बर्तन: प्लास्टिक की तुलना में धातु (स्टेनलेस स्टील) या कांच के कंटेनर गर्मी को तेजी से बाहर निकालते हैं, जिससे खाना जल्दी ठंडा होता है।
आइस बाथ (Ice Bath) तकनीक: यदि खाना बहुत ज्यादा गर्म है, तो किसी बड़े बर्तन या सिंक में साफ पानी और बर्फ भरें। अब गर्म खाने वाले कंटेनर को इस बर्फीले पानी में रखें और खाने को बीच-बीच में चलाते रहें। यह ध्यान रखें कि बर्फ का पानी खाने के अंदर न जाए। जब भोजन का तापमान लगभग 70 डिग्री फारेनहाइट (करीब 21 डिग्री सेल्सियस) तक आ जाए, तब उसे तुरंत फ्रिज में रख दें।
सूप और ग्रेवी को चलाना: सूप, दाल या ग्रेवी जैसी तरल चीजों को लगातार चमचे से चलाने पर अंदर फंसी गर्मी जल्दी बाहर निकल जाती है। वहीं, मांस या ठोस खाद्य पदार्थों से गर्मी निकलने में अधिक समय लगता है, इसलिए उन्हें छोटे टुकड़ों में बांटकर ठंडा करना बेहतर होता है।